由于国内汽车产量及汽车保有量逐年增加，我国石油消费量近年来大幅增长，已成为石油进口大国之一。目前，国内炼制油品中汽油的80%、柴油的30%左右被汽车使用。这几年国内柴油车的比重呈逐年上升趋势，现在在用的重中型载货车、大中型客车中绝大多数是柴油车，轻卡（皮卡除外）和轻客中（MPV、SUV除外）柴油车比重也在逐年上升，由于技术进步及产品技术的提高，柴油机震动及噪声下降，排放大多达到了欧II标准，受到用户欢迎。 

    值得注意的是，柴油机也开始大举进军乘用车领域。轿车已开始使用柴油机，如一汽-大众已生产捷达（FV7190）、宝来柴油轿车，上汽奇瑞也已开发出1.9升柴油机准备装用奇瑞轿车；一汽已进行了红旗轿车装用柴油机的研究；江淮推出的柴油陆风（MPV）、荣成华泰推出的柴油特拉卡（SUV）都装用韩国进口柴油机，深受用户欢迎。此外，国内不少轻客、SUV厂也在向柴油化发展。如上海万丰在北京汽车展览会上展示了装用朝柴CYQD32柴油机的SUV车（原来装491Q汽油机）；北汽福田正在销售装配自主生产的BJ483（4D22）柴油机的风景海狮轻客和装配自己生产的BJ493（4JB1）柴油机的冲浪SUV车；保定中兴、保定大迪也销售装4JB1柴油机的SUV车等等。 

    与汽油机相比，柴油机的热效率更高，柴油机与同类汽油机相比可节油20%-30%左右。欧洲轿车保有量中，柴油轿车已占到30%左右，有的国家已超过40%。近几年，国内汽柴油价格居高不下，节油的柴油轿车、SUV车、MPV车也开始倍受国内用户的关注。 

    但有一个问题必须引起国内有关部门的重视：那就是国内炼油企业生产的汽柴油有一定的比例，若大量生产柴油乘用车，必定会形成国产的汽油用不了，而柴油不够用的局面。2003年，广东、江苏、浙江出现过汽车加柴油难的现象，虽然它与当时部分柴油用于发电有关，但汽车大量柴油化将导致用户比例失调，这也是一个不争的事实。这个问题将如何解决？若中国改进口原油为全部或大量进口柴油成品油，这是否可行？是否经济？是否有柴油来源？我国为了解决未来的石油短缺，与世界不少产油国签订了共同开发合同，共同开发中国分得的是原油，将如何协调？这一问题国内不能不及早考虑。 

    目前，国内也有的专家提出在我国不要大力发展柴油轿车，以免汽柴油比例失调，而应采取发展汽油混合动力车（汽油+电池），这种车与纯汽油车相比也可节油20%-30%，节油效果等同于柴油车。例如，美国2003年混合动力轿车保有量已达43335辆，比上年增长25.8%，其中主要车型为本田CIVIC（占50%）和丰田PVIUX（47%）。国内也有的部门正在开发研制混合动力汽车，混合动力车在价格上要高于汽柴油轿车，国内混合动力车何时能市场化？出台什么政策鼓励混合动力汽车？出台什么政策不鼓励柴油轿车？这也是应及早研究的问题。至于应大力发展LPG、CNG、甲醇、乙醇、二甲迷燃料，以代替汽柴油，这也十分必要，但中国以至于世界，在较长的一段时期内汽柴油仍是汽车的主要燃料。